秋の七草が揺れる伝統の詩情と、残暑を心地よく和らげる静寂の緑陰
曳舟の閑静な下町の路地を抜け、次の目的地として現れる「向島百花園（むこうじまひゃっかえん）」は、江戸の文人墨客たちが手掛けた花咲く草花主体の文化財庭園です。残暑が残る9月──初秋の風が少しずつ吹き始める季節──には、百花園の代名詞でもある名物「萩（ハギ）のトンネル」がちょうど見頃を迎え始め、11kmのウォーキングルート序盤に豊かな季節の移ろいと和の涼を感じさせてくれる至高のオアシスです。
1. 9月の名物「萩のトンネル」が魅せる、風雅で幻想的な花のアーケード
向島百花園の9月といえば、竹かごで作られた約30mのドーム状の棚に萩が咲き乱れる「萩のトンネル」が最大のハイライトです。しなやかな枝に咲く可憐な紅紫や白の花々がトンネルを覆い、その下をくぐり抜けると、初秋の柔らかな木漏れ日とともに爽やかな風が通り抜けます。残暑の日差しを優しく遮りながら、江戸時代から変わらぬ風流な秋の気配を全身で感じられる絶好の散策ゾーンです。
2. 「秋の七草」が咲き競う、草花庭園ならではのみずみずしい情緒
大名庭園とは異なり、庶民的で自然のありのままの姿を活かした園内には、ススキ、オミナエシ、ナデシコ、藤袴（フジバカマ）など、秋の七草をはじめとする季節の草花が生き生きと咲き誇っています。9月の乾いた空気のなか、風に揺れる草花と池の水面が描く風景は、残暑のウォーキングで火照った歩行者の視覚を優しく潤し、心をすっと落ち着かせてくれます。
3. 伝統の風情と、木漏れ日の下で味わう至福の小休止
竹垣や芭蕉の句碑が点在する園内は非常に静かで、セミの声を遠くに聞きながら池のほとりのベンチでマイボトルを取り出す時間は格別です。ファンウェアの風を感じつつ、初秋の野草が放つ自然の香りに包まれて水分を補給することで、この先に控える白鬚橋での隅田川渡河や日暮里・谷根千への長丁場に向け、心身ともに最高のエネルギーをチャージできます。
まとめ
向島百花園は、残暑の9月だからこそ味わえる「萩のトンネルをはじめとする初秋の草花美」「江戸の粋と伝統が漂う風雅な清涼感」が魅力。下町縦断ルートの序盤に季節の鮮やかな彩りと癒やしを与えてくれる、絶対に外せない名所としてぜひおすすめです。