どこか懐かしい昭和の面影と洗練された活気。10月の爽風に包まれる長距離ウォークの心地よい旅立ち
秋晴れの10月ウォーキング最終章（第3弾）「巣鴨駅→国立競技場駅」（約10km）の起点となるのは、幅広い世代に愛される賑わいの街「巣鴨地蔵通り商店街」と、その象徴である「とげぬき地蔵尊 高岩寺」です。JR山手線・都営三田線の巣鴨駅から白山通りを越え、旧中山道の歴史を汲むアーケードへ足を踏み入れれば、そこは下町ならではのぬくもりと活気にあふれた散策パラダイス。10月の爽やかな秋空のもと、ウォーキングの無事を祈り爽快に踏み出すスタート地点です。
1. 10月の澄んだ秋空のもと、旧中山道の情緒漂う「地蔵通り商店街」へ
商店街の入口に立つ大きなアーチを潜ると、整然と敷き詰められた石畳の通りがどこまでも伸びています。10月ならではの高く澄んだ青空から優しい陽光が降り注ぎ、名物の赤パンツや塩大福、焼き立てのおせんべいを並べる老舗の店先からは香ばしい匂いが漂います。初秋の涼風を纏いながら賑やかな通りを歩む道すがらは、これからの10kmに及ぶ山手縦断ウォークへの期待感を高めてくれます。
2. 無病息災を願う「とげぬき地蔵尊 高岩寺」と、洗い観音での至福の祈り
商店街の中ほどに位置する「とげぬき地蔵尊 高岩寺」の境内に立ち寄ると、参拝客の温かい笑顔と線香の煙が優しく揺らめいています。本尊の延命地蔵菩薩（とげぬき地蔵）へ深く手を合わせたあとは、自分の悪いところや快癒を願う部位を水をかけて洗う「洗い観音」へ。10月の心地よい秋風のなか、静かに観音様の手を拭い、これからの歩行の安全と全身の健やかさを祈願する時間は、心身をシャキッと引き締めてくれます。
3. 護国寺・目白台方面へのスムーズな接続と、完璧なコンディション調整
参道沿いの老舗和菓子店で名物の塩大福を手に入れ、ベンチでマイボトルを取り出し水分補給。スタート直後の身体を優しくほぐしたら、商店街を北西へと抜け、次なる大型名所である重厚な真言宗の大本山「護国寺」方面へとスムーズに足を進めることができます。江戸の信仰と下町の人情を胸に刻み、文教地区・音羽の歴史ゾーンへ向けて足取りが自然と力強く弾んでいきます。
まとめ
巣鴨地蔵通り商店街・とげぬき地蔵尊高岩寺は、秋晴れの10月だからこそ味わえる「昭和レトロな下町情景と参道の温かい活気」「旅の安全と健やかさを願う至高の祈り空間」が魅力。国立競技場へ向けた都心縦断ルートの滑り出しを華やかに彩る、絶対にはずせないスタートスポットです。