護国寺の重厚な境内から湧水の杜へ。幕末の面影を遺す池泉回遊式庭園と爽快なリバーサイド
護国寺の荘厳な伽藍をあとにし、音羽の街から目白台の斜面（関口台地）を下ると広がっているのが、幕末に熊本藩細川家の下屋敷であった「肥後細川庭園」と、神田川沿いに伸びる「江戸川公園」です。目白台の豊かな湧水と斜面林を生かした池泉回遊式庭園と、桜並木が木漏れ日を作る神田川沿いの親水緑地。秋晴れの10月──澄み渡る青空と湧水のせせらぎ、色づき始める木々が心地よい季節──には、コース中盤へと差し掛かる歩行者の心身を洗練された静寂で包み込んでくれます。
1. 10月の高い秋空と、池泉回遊式庭園「肥後細川庭園」が描く和の絶景
肥後细川庭園の山門をくぐると、目の前には目白台の斜面林（崖線）を背にした大池と、10月ならではのどこまでも高い秋空が広がります。かつて熊本藩の学問所であった歴史的建築「松聲閣（しょうせいかく）」の佇まいと、湧水が注ぐ池面のコントラストはまさに風雅そのもの。湧水と緑に包まれた園内の散策路を静かに進む道すがらは、都会の真ん中にいることを完全に忘れさせてくれるほどの爽快感に満ちています。
2. 神田川沿いに広がる「江戸川公園」の青葉と、木漏れ日の中の至福のクールダウン
庭園を出て隣接する「江戸川公園」へ入ると、神田川の流れる音と桜並木の美しい木漏れ日が彩る爽やかなリバーサイドプロムナードがどこまでも伸びています。10月の柔らかい陽光が差し込む沿道のベンチでマイボトルを取り出し、冷たいドリンクでゆったりと水分補給を行う時間は、中盤戦における最高のリカバリータイム。春の桜で有名なこの通りは、10月には落ち着いた緑陰と爽快な秋風が交錯する、通好みの隠れた癒やしルートとなります。
3. 草間彌生美術館・弁天町方面へのスムーズな坂道アプローチ
神田川沿いの青緑を楽しんだあとは、江戸川橋方面から早稲田・弁天町エリアへ。神田川の低地から再び台地へと上がり、次なる現代アートのハイライト「草間彌生美術館」へとスムーズに足を進めることができます。江戸の歴史ある武家庭園と神田川の自然を堪能した満足感とともに、モダンアートの刺激が待つ次なるステップに向けて足取りが自然と軽く弾んでいきます。
まとめ
肥後細川庭園・江戸川公園は、秋晴れの10月だからこそ味わえる「目白台の湧水と大池が映す澄んだ秋空の美」「神田川沿いの爽やかな木漏れ日が生み出す極上の癒やし空間」が魅力。護国寺の歴史美から草間彌生美術館のアートへと繋がるストーリーを美しく取り持つ、10月ルート屈指の至高の立ち寄りスポットです。